Manuel Hagel wurde in Ehingen (Donau) geboren, absolvierte die Realschule und eine Ausbildung zum Bankkaufmann. Anschließend folgten Weiterbildungen zum Bank und später Diplom-Bankbetriebswirt. Bis zu seinem Einzug in den Landtag war er Filialdirektor der Sparkasse Ehingen.
Seine politische Laufbahn begann in der Jungen Union, wo er verschiedene Führungspositionen übernahm. Von 2016 bis 2021 war er Generalsekretär der CDU Baden-Württemberg, von 2019 bis 2023 Vorsitzender des CDU-Kreisverbands Alb Donau/Ulm. Seit November 2023 steht er an der Spitze der CDU Baden Württemberg. Seit 2016 gehört Manuel Hagel dem Landtag an und ist seit 2021 Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion.
Neben seinem Landtagsmandat ist er seit 2009 Stadtrat in Ehingen, war dort Fraktionsvorsitzender und ist seit 2019 ehrenamtlicher Stellvertreter des Oberbürgermeisters. Zudem gehört er seit 2019 dem Kreistag des Alb-Donau-Kreises an.
Er engagiert sich in mehreren Verwaltungs- und Stiftungsräten, darunter der L-Bank und der Sparkasse Ulm.